Cáncer Pulmonar
¿Qué es el cáncer pulmonar?
Es el cáncer que comienza en los pulmones.
Existen 2 tipos principales de cáncer pulmonar:
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Cáncer pulmonar de células no pequeñas (CPCNP) que es el tipo más común.
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Cáncer pulmonar de células pequeñas (CPCP) que conforma aproximadamente el 20% de todos los casos.
Si el cáncer comenzó en otro lugar del cuerpo y se diseminó a los pulmones, se denomina cáncer metastásico al pulmón.
¿Cuáles son las causas de cáncer pulmonar?
El cáncer pulmonar es el tipo de cáncer más mortífero tanto para hombres como para mujeres.
El cáncer pulmonar es más común en adultos mayores y es poco común en personas menores de 45 años.
El consumo de cigarrillo es la principal causa de este tipo de cáncer. Cuantos más cigarrillos fume usted al día y cuanto más temprano haya comenzado a fumar, mayor será el riesgo de padecer cáncer pulmonar.
El cáncer pulmonar también puede afectar a personas que nunca han fumado.
El tabaquismo pasivo (inhalar el humo de otros) incrementa el riesgo de cáncer pulmonar.
Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de cáncer pulmonar:
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Exposición al asbesto.
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Exposición a químicos cancerígenos, como el uranio, el berilio, el cloruro de vinilo, los cromatos de níquel, los productos del carbón, el gas mostaza, los éteres clorometílicos, la gasolina y los productos de la combustión del diesel.
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Exposición al gas radón.
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Antecedentes familiares de cáncer pulmonar.
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Altos niveles de contaminación del aire.
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Altos niveles de arsénico en el agua potable.
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Radioterapia en los pulmones.
¿Cuáles son los principales síntomas de cáncer pulmonar?
Es posible que el cáncer pulmonar incipiente no cause ningún síntoma.
Los síntomas dependen del tipo de cáncer que usted tenga, pero pueden abarcar:
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Tos que no desaparece
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Fatiga
¿Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón con frecuencia se encuentra cuando se realiza una radiografía o una tomografía computarizada por otra razón.
Si se sospecha de cáncer de pulmón, el médico realizará un examen físico y hará preguntas acerca de la historia clínica. Le preguntarán si fuma. De ser así, le preguntarán cuánto fuma y durante cuánto tiempo lo ha hecho. También le preguntarán sobre otras circunstancias que pueden haberlo puesto en riesgo de sufrir cáncer de pulmón, como la exposición a ciertos químicos.
En la mayoría de los casos, se extrae un pedazo de tejido de los pulmones para su análisis bajo el microscopio. Esto se llama biopsia. Hay varias maneras de hacerla:
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Broncoscopia combinada con biopsia
¿Cómo se trata el cáncer de pulmón?
El tratamiento para el cáncer de pulmón depende del tipo de cáncer, de lo avanzado que esté y de cuán saludable esté usted:
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La cirugía para extirpar el tumor se puede hacer cuando este no se haya propagado más allá de los ganglios linfáticos cercanos.
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La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas y detener el crecimiento de las nuevas células.
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La radioterapia utiliza potentes rayos X u otras formas de radiación para destruir las células cancerosas.
