¿Qué es la Neumonía adquirida en la comunidad (NAC)?

 

La NAC es una afección respiratoria en la cual hay una infección del pulmón. Este tipo de neumonía se encuentra en personas que no hayan estado recientemente en el hospital u otro centro de atención médica, como un hogar de ancianos o un centro de rehabilitación.

 

¿Cuáles son las causas de NAC?

 

Las formas como se puede contraer la neumonía incluyen:

• Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca pueden propagarse a los pulmones.

• Usted puede inhalar algunos de estos microbios directamente hacia los pulmones.

• Usted inhala alimento, líquidos, vómitos o secreciones desde la boca hacia los pulmones (neumonía por aspiración).

 

La neumonía puede ser causada por muchos tipos de microbios.

• El tipo más común de bacteria es el Streptococcus pneumoniae (neumococo).

• La neumonía atípica, con frecuencia llamada errante, es causada por otras bacterias.

• Un hongo, denominado Pneumocystis jiroveci, puede causar neumonía en personas cuyos sistemas inmunitarios no funcionan correctamente, especialmente personas con una infección avanzada por VIH.

• Los virus, como el de la gripe también son una causa común de neumonía.

 

¿Cuáles son los principales síntomas de NAC?

 

Los síntomas más comunes de neumonía son:

• Tos (con algunas neumonías usted puede expectorar una mucosidad amarillenta o verdosa o incluso moco con sangre).

• Fiebre que puede ser baja o alta.

• Escalofríos con temblores.

• Dificultad para respirar (puede únicamente ocurrir cuando sube escaleras o se esfuerza).

• Confusión, especialmente en las personas de mayor edad.

• Sudoración excesiva y piel pegajosa.

• Dolor de cabeza.

• Inapetencia, baja energía y fatiga.

• Malestar (no sentirse bien).

• Dolor torácico agudo o punzante que empeora cuando usted respira profundamente o tose.

 

¿Cómo se diagnostica la NAC?

 

El proveedor de atención médica probablemente ordenará una radiografía del tórax si tiene sospechas de neumonía.

 

Se pueden ordenar otros exámenes, como:

• Gasometría arterial para ver si está llegando suficiente oxígeno a la sangre desde los pulmones.

• Hemocultivo y cultivo de esputo para buscar microbios que pueden estar causando la neumonía.

• Conteo sanguíneo completo para verificar el conteo de glóbulos blancos.

• Tomografía computarizada del tórax.

• Broncoscopia: una sonda flexible con una cámara iluminada en su extremo que se baja por los pulmones.

• Toracocentesis: extraer líquido del espacio entre el revestimiento externo de los pulmones y la pared torácica.

 

¿Cómo se trata la NAC?

 

El médico debe decidir primero si usted necesita o no estar en el hospital. Si a usted le brindan tratamiento en el hospital, recibirá:

• Líquidos y antibióticos por vía intravenosa

• Oxigenoterapia

• Tratamientos respiratorios (posiblemente)

 

Si le diagnostican una neumonía bacteriana, es muy importante que los antibióticos se empiecen poco después de ingresar al hospital. Si usted tiene una neumonía viral, no recibirá antibióticos, porque estos no destruyen los virus. Usted recibirá otros medicamentos, tales como antivirales, especialmente si tiene gripe.

 

Usted tiene mayor probabilidad de ser hospitalizado si:

• Tiene otro problema de salud serio.

• Tiene síntomas graves.

• Es incapaz de cuidar de sí mismo en casa o es incapaz de comer o beber.

• Es mayor de 65 años.

• Ha estado tomando antibióticos en casa y no está mejorando.